Os benefícios das fibras alimentares à saúde são amplamente reconhecidos por especialistas nas comunidades de saúde e científica, assim como por entidades governamentais.  Muitos cientistas têm vinculado a ingestão de fibras alimentares à redução do risco de numerosas doenças.  Os benefícios incluem melhora na função e no trânsito intestinal, na saúde gastrointestinal, no nível de açúcar no sangue e na resposta à insulina, na obesidade, no colesterol alto (hiperlipidemia), na pressão arterial elevada (hipertensão) e em alguns tipos de câncer.

Três mecanismos principais são responsáveis pelos benefícios fisiológicos das fibras alimentares: (1) volume, (2) viscosidade e (3) fermentação.   Algumas fibras alimentares trazem benefícios através de mais de um mecanismo – por exemplo, o psílio contribui com volume e viscosidade.  Esses mecanismos, com diferentes fibras alimentares conhecidas por esses efeitos, são mostrados nos diagramas a seguir:

 

 

 

Todos os tipos de fibra são necessários todos os dias para o bom funcionamento do corpo.