De onde vem

A polidextrose é uma fibra solúvel (dissolve-se nos líquidos) que é um polímero de muitas unidades de glicose ligadas aleatoriamente.

Como é feita

A polidextrose está disponível como ingrediente alimentar desde a década de 1960.  O calor é utilizado para ligar muitas unidades de dextrose (glicose) de forma aleatória para fazer a polidextrose.

O que faz

A polidextrose é um ingrediente alimentar multifuncional utilizado para substituir o açúcar, gordura e calorias e aumentar a percentagem de fibra de alimentos. Também atua como estabilizador (ajudando a preservar a estrutura dos alimentos), como agente espessante em molhos e sopas e para ajudar a manter o nível de hidratação ideal de alimentos.

Em que pode beneficiar – Dados existentes

1. Promove a saúde digestiva e normaliza os movimentos intestinais em adultos saudáveis.
2. Quando é usada como substituto do açúcar nos alimentos, ajuda a manter níveis saudáveis de glicose no sangue após as refeições.
3. A polidextrose é uma fibra alimentar prebiótica. Os prebióticos fomentam o desenvolvimento de bactérias benéficas que exercem efeitos positivos nas bactérias intestinais.

Em que pode beneficiar – Novos dados

Pode induzir uma sensação de saciedade e/ou reduzir a quantidade de alimentos que consome na refeição seguinte.

Como é processada pelo corpo?

A polidextrose é considerada um carboidrato de valor calórico reduzido tendo um valor energético de 1 caloria por grama. Motivo pelo qual a polidextrose não é digerível no trato gastrointestinal superior, que consiste no esófago, estômago e na primeira parte do intestino delgado e, ao invés, passa para o intestino grosso onde é convertida parcialmente em gás. A polidextrose pode ser consumida até 90 g por dia, ou 50 g como porção única, sem a ocorrência de gases, cólicas abdominais ou diarreia.

Em que tipos de alimentos encontramos normalmente esta fibra?

A polidextrose encontra-se em bebidas, produtos de pastelaria, cereais de pequeno-almoço sem açúcar e sem adição de açúcar, sobremesas congeladas, pudins, gelatinas, produtos lácteos e molhos para salada.

 

Consumo Diário Recomendado

“Entre os nutrientes consumidos em quantidades insuficientes, o cálcio, o potássio, a fibra alimentar e a vitamina D são considerados uma questão preocupante a nível da saúde pública, dado que o seu consumo em níveis baixos está associado a preocupações no domínio da saúde.” – Dietary Guidelines for American 2015-2020 (8^a edição).

Em 2002, o Instituto de Medicina dos EUA (atualmente conhecido por National Academies of Sciences, Engineering, and Medicine) recomendava um consumo diário de fibra de 38 gramas para os homens com idade até 50 anos e de 25 gramas para as mulheres com idade até 50 anos. O consumo diário recomendado para os homens e mulheres com idade superior a 50 anos é de 30 e 21 gramas, respetivamente, devido à diminuição do consumo de alimentos. Esta recomendação de consumo de fibras diário é de aproximadamente 14 g/1000 kcal. A maioria dos norte-americanos apenas consome metade do valor recomendado (13,5 e 18 g, respetivamente). O mesmo acontece com indivíduos de outros países que consomem fibras em quantidades insuficientes, tal como é possível constatar nos dados do mapa interativo de 2010 da Global Dietary Database (base de dados mundial sobre alimentação). Esta carência na nossa alimentação é denominada por deficiência de fibras. Esta deficiência de fibras não é tão significativa em determinados países, como o México. Segundo um relatório de 2012, o consumo de fibras no México é de 27 gramas por dia, nos homens, e de 22 gramas por dia, nas mulheres.

Atendendo aos hábitos de consumo atuais, reduzir a deficiência de fibras através do consumo de alimentos enriquecidos com fibras também implicaria uma ingestão calórica consideravelmente superior. Para alcançar o consumo de fibras recomendado sem recorrer a alimentos enriquecidos com fibras, a maioria das pessoas teria de aumentar a sua ingestão calórica em mais de 500 calorias por dia. Mas para satisfazer as necessidades de consumo de fibras não é forçosamente necessário adicionar calorias em caso de consumo de alimentos enriquecidos com fibras. A título de exemplo, determinados estudos demonstraram que o enriquecimento de alimentos à base de cereais com fibra (entre 2,5 e 5 g) resultou num consumo de fibras entre 24,7 a 39,1 g por dia, sem aumento calórico. (Nicklas et al, 2011; Jones, 2014)

Os alimentos enriquecidos com fibras ajudaram a reduzir a deficiência de fibras, proporcionando simultaneamente um sabor excelente e benefícios metabólicos suplementares. A dieta global deve incluir uma mistura de vários tipos de fibras.

Consumir uma variedade de fibras

Embora a maioria das fibras suscite mais do que um efeito benéfico para a saúde, um único tipo de fibra não é capaz de produzir todos os efeitos benéficos para a saúde. Certos efeitos estão claramente identificados para um elevado número de tipos de fibra diferentes, ao passo que outros são muito específicos a determinadas fibras. Para potenciar os benefícios para a saúde das fibras, é essencial consumir uma variedade de fibras.

As fibras encontram-se em vários tipos de alimentos. Na informação nutricional, na linha da fibra alimentar, pode encontrar rapidamente a quantidade de fibra por dose.

Além disso, a percentagem de fibra dos alimentos, como as frutas e os legumes crus que não possuem rotulagem nutricional, estão disponíveis aqui.

Tolerância gastrointestinal

O aumento súbito do consumo de fibra alimentar – sobretudo no caso de indivíduos com uma dieta pobre em fibras – pode provocar determinados efeitos gastrointestinais, como o aumento do número de defecações semanais, a produção de fezes mais moles (sem ser diarreia) ou um aumento da flatulência. Estes efeitos naturais são efeitos reflexos do aumento de consumo, ou resultam da fermentação da fibra no trato gastrointestinal. É possível minimizar estes eventuais efeitos aumentando o consumo de fibra de forma mais gradual, para que o trato gastrointestinal possa adaptar-se. Por conseguinte, poderá ser útil reduzir o consumo de fibra enquanto estas sensações persistirem e ir aumentando gradualmente o consumo de fibras até chegar ao consumo recomendado de 14 g/1000 kcal.