As pessoas que consumiram volumes maiores de fibras, principalmente de grãos, tinham um risco significativamente mais baixo de morrer em um período de nove anos do que aqueles que consumiram níveis mais baixos de fibras, de acordo com um novo estudo dos National Institutes of Health – NIH (Institutos nacionais de saúde). As fibras, encontradas em grãos integrais, favas, nozes, vegetais e frutas auxilia os movimentos intestinais, diminui o colesterol e melhora os níveis sanguíneos de glicose. O estudo englobou cerca de 388.000 pessoas que foram parte de um estudo maior sobre dieta e saúde do NIH-AARP (American Association of Retired People – Associação americana de aposentados) e que tinham entre 50 e 71 anos de idade quando o estudo começou.
Especificamente, os pesquisadores analisaram dados de 219.123 homens e 168.999 mulheres que haviam preenchido um questionário detalhado em 1995 e 1996 para se determinar a quantidade de fibras consumidas diariamente. Indivíduos com diabetes, doenças cardíacas e a maior parte de tipos de câncer foram excluídos, assim como os que relataram ingestões “extremas” de fibras. Os pesquisadores, liderados pelo National Cancer Institute (Instituto nacional do câncer), concluíram que uma dieta rica em fibras de alimentos vegetais pode trazer benefícios significativos à saúde.”
A ingestão de fibra pelos participantes variou de 12,6 a 29,4 gramas por dia em homens e de 10,8 a 25,8 gramas por dia em mulheres. As diretrizes alimentares atuais dos Estados Unidos recomendam o consumo de 14 gramas de fibra por 1.000 calorias por dia — ou cerca de 28 gramas por dia para uma dieta adulta típica de 2.000 calorias.
Os pesquisadores dividiram os participantes do estudo em cinco grupos, desde a ingestão diária de fibras mais baixa até a mais elevada. Houve reduções significativas no risco de morte por doença cardiovascular e de doenças infecciosas e respiratórias entre os homens e as mulheres, com os maiores benefícios observados entre os que consumiram as maiores quantidades de fibra. O estudo também examinou o tipo de fibra consumida e descobriu que os benefícios mais significativos à saúde, tanto em homens quanto em mulheres, vieram dos grãos integrais, assim como das favas.
Também pareceu haver um benefício proveniente da ingestão de vegetais, mas as melhoras não acarretaram aumentos estatisticamente significativos no tempo de vida. Os pesquisadores controlaram outros fatores que afetaram a saúde, como tabagismo, exercícios e peso corporal.